Entre la découverte des surprenantes capacités des bonobos — qui dénouent les conflits en copulant — et la lumière jetée sur la souffrance des bêtes d’élevage, notre perception des animaux s’est, depuis quelques années, modifiée. Et la question animale a pris une importance inattendue.

Souvent vifs, les débats qui en naissent ne sauraient être réduits à leur caricature : les méchants carnivores arrogants contre les doux végétariens empathiques, ou, à l’inverse, le bon sens des mangeurs de viande contre le sectarisme des croqueurs de carottes. Le questionnement qui en découle est en réalité d’importance : quelle est la part animale de l’homme ? Quelle est la meilleure façon de coexi

ster ? Doit-on quelque chose aux autres créatures vivantes ? Il reste enfin à savoir si cet accueil de l’altérité, nourri d’émotion, peut contribuer au progrès social.

Lors de l’épreuve de français du baccalauréat 2018, les candidats étaient invités à défendre la nécessité d’une Déclaration des droits des animaux. Après avoir pénétré les facultés de droit et les tribunaux (lire « “Homo sapiens” n’a plus le monopole des droits »),la question animale s’est ainsi introduite dans les lycées. Les humains ont toujours entretenu des relations ambiguës avec les bêtes, comme l’illustrent les procès de porcs au Moyen Âge (lire « Cochons, taureaux, mulots, à la barre ! ») ou la fascination pour le chat, tour à tour sacralisé et diabolisé (lire « De Baudelaire à YouTube, le sourire du chat »). Unanimement admise pendant des siècles, la supériorité humaine sur les autres créatures se trouve aujourd’hui remise en cause (lire « Retour au jardin d’Éden »), et le refus de tuer pour se nourrir gagne du terrain. Ce qui ne déplaît pas aux multinationales de la boucherie (lire « Le temps des charcutiers végétariens »)…